EUA – Os dois astronautas da Boeing Starliner que ficaram presos no espaço por 80 dias ficarão por mais seis meses, anunciaram neste sábado (24) autoridades da NASA. Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams devem retornar à Terra em fevereiro, enquanto a Starliner retornará sem tripulação. O anúncio ocorreu no 80º dia da dupla no espaço.
(Foto: Frame Live Nasa)
Os astronautas veteranos Wilmore e Williams foram lançados a bordo da Starliner da Boeing em 5 de junho — a viagem inaugural tripulada da espaçonave — para o que deveria ser uma missão de oito dias atracada na Estação Espacial Internacional.
O voo de teste, no entanto, encontrou falhas no propulsor e vazamentos de hélio tão sérios que a NASA manteve a cápsula estacionada enquanto os engenheiros tentavam encontrar uma solução. O anúncio ocorreu no 80º dia da dupla no espaço.
Mas a NASA ainda está “100 por cento” certa de que a Starliner será lançada com uma tripulação de astronautas novamente no futuro, acrescentou Nelson. Wilmore e Williams retornarão como parte de uma missão SpaceX Dragon Crew-9, disseram autoridades.
Equipes de engenheiros ainda estão trabalhando para resolver os problemas físicos do propulsor que causaram problemas à Starliner, acrescentou o administrador associado da NASA, James Free.
Free elogiou a equipe da NASA pelo trabalho duro nas semanas que antecederam a decisão final da NASA sobre o assunto.
“Não foi uma decisão fácil, mas é absolutamente a decisão certa”, insistiu Free.
Espera-se que Wilmore e Williams fiquem na Estação Espacial Internacional por oito meses no total, explicou a gerente da ISS, Dana Weigel.
